El calendario que se utiliza en Irán y Afganistán fue introducido en Persia en 1925 y en Afganistán en 1957. Los nombres en árabe de los signos del zodíaco se utilizan para dar nombre a los meses correspondientes del calendario persa.

En la Persia preislámica se utilizaba un calendario solar en el que un año se componía de 365 días. Cada año constaba de 12 meses con 30 días cada uno, y cinco días adicionales. Estos días adicionales se insertaban entre el octavo y el noveno mes. A partir del año 1000 esos 5 días adicionales se añadían al final del año.

Con el año tropical era realmente 0,2422 días más largo que el antiguo año persa, por lo que el comienzo del año natural se movía hacia atrás un día cada cuatro años. Así, medida que pasaba el tiempo, cambiaba la fecha para el pago de impuestos, hasta que finalmente coincidió justo antes de la cosecha, haciendo que el pago de impuestos fuese simplemente imposible.

Ante este hecho, el califa al-Mutawakkil (847-861 d.C.) propuso retrasar el Año Nuevo Persa (denominado Nawruz) 57 días, aunque parece que la reforma no se llegó a ejecutar.

El Califa al-Mu'tadid (892-902 d.C.) ordenó que Nawruz fuese retrasado 60 días, pero esta reforma tampoco se llevó a cabo.

En el año 1.079, el Shah Selchuk Djalal ad-Din Malik fija finalmente Nawruz haciendo que coincida con el equinoccio de primavera. La longitud del año se estableció en 365 días. No se fija sin embargo un patrón regular de año bisiesto, a pesar de la propuesta que hizo el matemático, astrónomo y poeta Omar Khayyam de establecer un ciclo de año bisiesto de 33 años constituído por 8 años bisiestos. De haber sido así, el año persa habría tenido una longitud media de 365⁸/₃₃  días (que equivale a 365,2424 días) lo que habría hecho que este calendario fuese más ecacto que el del año gregoriano.

El calendario persa moderna utiliza reglas muy complejas para establecer los años bisiestos: un ciclo de 2.820 años con 683 años bisiestos, que se traduce en la longitud media de un año sea de 365⁶⁸³/₂₈₂₀  días (que equivale a 365,2422 días). Si se asume la longitud del año tropical como constante, el error restante equivaldría a un día cada más de 2 millones de años!

El ciclo de 2820 años se divide en 21 sub-ciclos de 128 años cada uno, y un sub-ciclo final de 132 años para concluir cada ciclo de 2.820 años. Cada sub-ciclo de 128 años se divide a su vez en un único ciclo de 29 años, seguido de otros 3 ciclos de 33 años cada uno. El sub-ciclo de 132 se compone a su vez de otro inicial de 29 años, seguido de dos ciclos de 33 años y uno final de 37 años.

Un año del calendario persa tiene 12 meses.

(* = longitud del mes en un año bisiesto).

Los años se cuentan a partir del 622 d.C., que fue el año de Hidjra, en que Mahoma escapó de Mecca a Medina. Así, el 21 de marzo de 2.002 del año Gregoriano, comenzó el año Persa 1.380 con el día 1 del mes Farvardin.

Tabla de conversión de los días del calendario Persa al Gregoriano

La tabla de conversión del calendario Persa al Grgoriano consiste en 3 columnas. En estas 3 columna aparece el día del calendario Gregoriano que coincide con el primer día de cada mes del año Persa, tanto para los años normales como para los años bisiestos.

La diferencia de años entre el calendario Gregoriano y Persa es de 621 años para los meses desde Farvardin a Dey, y 622 años para los dos últimos meses del año Persa, es decir, Bahman y Esfand.

Para convertir una fecha Persa a Gregoriana, localice la columna con la fecha en Persa. En la parte superior de esa columna encontrará el día gregoriano del primer día del mes Persa. Aumente tantos años como aparezcan en la última columna.

Ejemplo

¿Cúal es la fecha Gregoriana para el 10 Tir 1369 Persa? Buscamos en la columna del medio el día 1 del mes Tir, que coincide con el 22 de junio, por lo que el 10 Tir será el 31 de junio. El año Gregoriano será 1369 + 621 = 1990.  

Actualmente estamos en el año 1393.